Tout savoir sur les fixations de snowboard et comment les choisir

L’offre en termes de fixations de snowboard est pléthorique et il n’est pas toujours facile de faire un choix, notamment lorsqu’on cherche à acquérir son propre matériel pour la première fois ou que l’on ne suit pas trop l’évolution des différentes technologies.

Je vous propose donc dans cet article un tour d’horizon de ce qui compose une fixation de snowboard, ce qui change entre différents modèles et comment les différentes caractéristiques de chaque élément peuvent influer leurs performance et ainsi avoir une action positive, ou négative, dans votre propre pratique une fois sur, ou en dehors des pistes.

A quoi ça ressemble une fix de snow ?

Bien que les “strap-in” soient le format de loin le plus courant, il existe en réalité plusieurs types de fixations modernes que vous avez pu déjà rencontrer, ou pas.

• Les “strap-in” ou entrée classique : ce sont les fix que l’on retrouve le plus souvent. Le pied est maintenu par deux straps ou lanières, l’un au niveau de la cheville, l’autre au niveau des orteils. Pour les chausser on met le pied dedans par le dessus, et on serre les sangles grâce au système de serrage rapide.
• Les fix à entrée arrière,  “rear-entry”, “speed entry” ou “Flow”: ce sont des fix dans lesquels la boot entre par l’arrière (d’où leur nom), grâce à des spoilers (ou “highbacks”) qui pivotent. L’avantage est qu’elles permettent de conserver ses réglages au niveau du serrage, celui-ci pouvant être assuré par deux straps ou bien un seul qui couvre le pied. Le processus de rechausse est du coup beaucoup plus rapide et peut s’effectuer debout. L’inconvénient de ce type de fixation est que l’entrée par l’arrière le rend difficile à chausser en poudreuse. Certaines fix proposent cependant le meilleur des deux mondes en rendant possible l’entrée classique sur un modèle “rear-entry”. Comme leur nom l’indique, ce type de fixation a pour fer de lance la marque Flow.
• Les fixations à plaques, réservées au snowboard alpin.
• Les fix Burton Step-on : la marque américaine qui possède un vaste offre de fixations a remis le step-in au goût du jour avec sa gamme step-on il y a quelques années. La fixation possède un système de verrouillage couplé à une boot compatible qui permet de se clipser dedans un peu à l’image d’une fixation de ski. Pour tout savoir sur ce système propriétaire qui reste marginal, je vous recommande mon article dédié : Burton Step-On, la fix step-in réinventée ?

Anatomie d’une fix

La conception d’une fixation n’est en soit pas très compliquée à analyser, eu égard au nombre limité d’éléments la composant. Pourtant, chacun d’entre eux revêt une importance de premier ordre dans un aspect ou un autre du package fonctionnel apporté par le produit, comme nous allons le voir au fil de cet article.

Je vous propose donc de commencer par faire le tour des éléments qui composent une fix.

• Des straps, qui maintiennent la boot dans la fixation.
• Un spoiler ou “highback”, qui est l’élément qui vient en appui contre le bas de votre mollet pour vous permettre de contrôler la carre en position backside (carre arrière), en appui sur les talons.
• Une embase ou “baseplate”, qui est la partie basse de la fixation, sur laquelle le pied vient se positionner. Elle est recouverte d’un matériau permettant d’amortir les vibrations et les impacts tout en améliorant l’adhérence, en contact avec la boot.
• L’arceau, qui part de l’embase et vient former la structure sur laquelle pivote le spoiler et viennent s’attacher les straps.
• Le disque, qui permet de régler l’angle de ses fixations au format standard.

Ce petit tour d’horizon étant derrière nous, voyons donc quelques éléments importants un peu plus en détail.

Straps

On peut retrouver différentes configurations : strap unique sur des fix à entrée arrière, deux straps avec un “toe cap strap” ou avec un “toe strap” traditionnel.

• Le strap de cheville ou “ankle strap” : c’est le plus imposant, il vient maintenir cette dernière dans la fixation en exerçant une pression contre l’embase, et contre l’arceau et le bas du spoiler.
• Le “toe strap” traditionnel : il vient maintenir l’avant du pied contre l’embase. Ce type de strap, que l’on retrouve encore sur les modèles d’entrée de gamme, tend à disparaître au profit du “toe cap strap”.
• Le “toe cap strap” : ce strap vient également maintenir l’avant du pied, mais contrairement au “toe strap” traditionnel, il est moulé, épouse le bout du pied et vient également le bloquer sur un axe horizontal. Sur le schéma montré plus haut, c’est ce type de strap qui est représenté.
• Le “toe strap” hybride : comme les deux types de straps présentés ci-dessus, il permet de maintenir l’avant du pied, mais peut se positionner soit dans la position traditionnelle, soit au bout du pied. Il n’est donc pas moulé mais c’est souvent un strap plat dont le centre est évidé pour permettre de faire passer le bout de la boot si l’on décide de l’utiliser dans la deuxième position.
• Le strap en une seule pièce : utilisé dans les fix à entrée arrière, il recouvre une bonne partie du pied. Ce format a tendance à disparaître, au profit de fix à entrée arrière hybrides qui permettent également de chausser comme des strap-in et comportent deux straps séparés.

Spoilers

Le spoiler peut être plus ou moins grand et plus ou moins rigide.

• Un grand spoiler permet un meilleur contrôle et sera donc plus indiqué pour une pratique freeride qu’un petit spoiler, souvent utilisé sur des fix freestyle.
• Un spoiler plus rigide permet également un meilleur contrôle et une meilleur réponse qu’un spoiler plus souple, utilisé davantage sur des fix freestyle. Un spoiler plus rigide permet de transmettre plus de puissance et assure une meilleure tenue de carre backside sur piste, mais il nécessite une meilleure technique, tandis qu’un spoiler plus souple est moins exigeant et pardonne plus facilement.
• Deux ajustements sont le plus souvent disponibles : le forward lean, c’est à dire l’angle du spoiler vers l’avant, ainsi que l’alignement latéral du spoiler pour qu’il suive l’axe de la planche.

Comment déterminer la fix qu’il me faut ?

A l’instar de ce que l’on retrouve du côté des planches de snowboard, les constructeurs donnent une valeur de flex ou rigidité pour chacune de leur fixation, qui dépend du matériau utilisé et de leur conception, et le point le plus important à considérer pour faire votre choix est votre programme.

Si vous vous destinez au freestyle, alors vous avez probablement opté pour une planche peu rigide avec un flex faible, des boots souples, et donc fort logiquement vous allez utiliser des fixations qui ont un flex peu important. Cette souplesse de la fixation permet plus de tolérance aux erreurs et la rendra plus facile à tordre pour tenter des grabs improbables.

Si vous êtes mordu de freeride, alors il faudra plutôt vous orienter vers une fixation rigide, qui permet un contrôle accru de la planche. Il est assez amusant (voir effrayant) de partir pour un run de carving à grande vitesse avec une planche et des fixations très souples en étant habitué à un setup très rigide : sensation de ne plus vraiment être maître à bord garantie !

Comme sur les planches encore une fois, la valeur globale de rigidité est une moyenne qui ne dit pas tout sur la vrai personnalité d’une fix. Une fixation peut avoir une conception très rigide au niveau de l’embase, de l’arceau, et des straps, mais opter pour un spoiler au flex moyen voir lorgnant carrément vers le côté souple de la force, comme par exemple sur l’Union Atlas.

Compatibilité entre planche et fixation

Il existe 4 systèmes d’interfaçage entre planche et fixation :

• Le 2×4 et 4×4 : ces systèmes universels sont les plus courants. Chaque rangée d’inserts est espacée de 4cm. La distance entre chaque insert est de 2cm dans le premier cas, 4cm dans le second. Le 2×4 permet donc un réglage plus précis que le 4×4.
• Le 3D Pattern : créé par Burton avant les 2×4 et 4×4, ce type de montage est tombé en désuétude avec l’arrivée du Channel.
• Le Channel System ou ICS : créé par Burton récemment, ce système permet de régler très précisément l’angle de ses fix, son stance (l’écartement de ces dernières), et leur alignement sur la largeur de la bord.

La bonne nouvelle, c’est que si votre board comporte des inserts correspondant au 2×4 ou au 4×4, il est quasiment certain que le fabricant de vos fix livre un disque qui leur est adapté. Attention par contre aux fix Burton EST qui sont spécifiques à un montage ICS, les versions Re-Flex étant celles adaptées à un montage 2×4 ou 4×4.

Même pour ça il y a plusieurs tailles ?

Oui, les fixations pour adultes sont en général proposées en trois tailles : S, M, L. Il est conseillé de consulter les guides de taille de la marque qui fabrique les fix qui vous intéressent, mais en général une taille M correspond à une boot entre le 41 et le 44. Le mieux, notamment si vous êtes entre deux tailles, est encore de pouvoir tester en magasin la taille qui convient le mieux à votre boot.

Est-ce que je dois savoir autre chose ?

C’est déjà un très bon début et ça devrait vous suffire pour faire votre choix ou apprivoiser vos fix ! Ensuite, il ne restera plus qu’à les régler en fonction de vos préférences personnelles, ce que j’explique ici : comment régler ses fixations de snowboard.

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Et vous, quels fixs utilisez-vous ? Vous avez des questions ? Une problématique que je n’ai pas couverte ? Un complément d’information ou un retour d’expérience ? N’hésitez pas à en parler dans les commentaires !

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