Métallique, organique : comment choisir la garniture de ses plaquettes de frein VTT ?
Bien que des freins à disque modernes possèdent souvent une réserve de puissance appréciable, la garniture des plaquettes utilisées joue un rôle non négligeable dans leur performance. Cette partie en contact avec le disque, selon sa composition, possède des propriétés qui diffèrent d’une mouture à l’autre, et en changer peut permettre d’augmenter par exemple l’endurance de ses freins ou leur mordant.
Organiques, métalliques, céramiques ou encore semi-métalliques : voici ce qu’il faut savoir sur les avantages et les inconvénients de ces différentes versions.
Plaquettes organiques
Les garnitures organiques sont composées de fibres et autres matériaux organiques (caoutchouc, kevlar, …) mélangés, compressés et maintenus ensemble par de la résine.
Le gros avantage des plaquettes organiques est le mordant qu’elles procurent en tout début de freinage, contrairement aux plaquettes métalliques qui ont besoin de monter en température pour être vraiment efficaces. Elles sont également réputées plus silencieuses que leurs homologues, bien que ce point soit sujet à tellement d’autres facteurs qu’il est difficile d’en faire une règle absolue.
Leur faiblesse vient principalement d’une endurance limitée lors de longues descentes.
Elles sont de ce fait un excellent choix pour une utilisation Trail classique, où les freinages sont puissants mais brefs, avec des gradients raisonnables et des descentes limitées en termes de dénivelé. Elles sont donc aussi recommandées en cross-country. Plus on se dirige vers des disciplines orientées descente, plus l’on se dirigera vers des plaquettes métalliques.
Il faut aussi garder en tête que les plaquettes organiques s’usent plus rapidement que les métalliques. C’est d’autant plus le cas dans des conditions boueuses ou sur des terrains sablonneux, qui peuvent très rapidement venir à bout d’une paire de plaquettes organiques.
Enfin, le composé organique a tendance à repousser la chaleur générée par le freinage vers le rotor, ce qui préserve le liquide de freins mais contribue à cette endurance réduite en provoquant une augmentation de la température sur les surfaces de freinage.
Avantages :
- Plus de mordant en début de freinage
Inconvénients :
- Usure plus rapide
- Endurance plus faible
Plaquettes métalliques
Ce type de plaquettes de frein fait appel, comme son nom l’indique, à des matériaux principalement métalliques pour sa composition : fer, acier, bronze, cuivre… On y trouve aussi parfois du graphite ou de la céramique . Ils sont compressés puis chauffés pour former la garniture que l’on retrouve sur ces plaquettes.
Elles excellent lors de longues descentes qui permettent de les mettre en température. Possédant moins de mordant que les organiques à froid, elles sont cependant bien plus endurantes et retardent considérablement le point de surchauffe qui conduit à la perte de puissance au freinage.
Les plaquettes métalliques sont donc vivement recommandées en DH ou en Enduro, plus généralement sur des sorties pyramidales ou dès que de longues descentes s’enchaînent. L’expérimentation n’est cependant pas à bannir, notamment quand l’on considère un certain Greg Minaar qui d’après un article récent sur Pinkbike roule désormais avec une plaquette de chaque type !
La garniture métallique absorbe plus facilement la chaleur que son équivalent organique, au prix d’une élévation plus rapide de la température du liquide de frein, que ce soit du DOT ou de l’huile minérale.
Enfin, il faut savoir que certains disques d’entrée de gamme (Shimano notamment) ne sont pas compatibles avec les plaquettes métalliques car ils ne bénéficient pas du traitement thermique nécessaire à augmenter leur dureté pour résister à l’abrasion plus importante de ce type de garniture. Vous pouvez les repérer à l’indication “Resin pads only” apposée sur le disque.
Avantages :
- Très bonne endurance
- Puissance de freinage une fois à température
- Durée de vie importante
Inconvénients :
- Peu de mordant quand elles sont froides
Céramiques et semi-métalliques
On trouve principalement deux autres types de garniture : céramique et semi-métallique.
Les plaquettes céramiques reprennent les propriétés des métalliques, avec une résistance à la surchauffe encore améliorée qui réduit le transfert de chaleur vers le système hydraulique. Cette garniture est largement l’apanage de produits aftermarket qui tentent de se démarquer en offrant une plus-value discutable.
La garniture semi-métallique se positionne quant à elle comme un juste milieu entre les formules organiques et métalliques et constitue une option viable au même titre que les deux garnitures principales évoquées précédemment.
Comment choisir et combiner les garnitures ?
Le choix d’un type de garniture dépend donc fortement de la pratique de chacun. Une association intéressante et relativement courante est de marier une paire de plaquettes métalliques à l’arrière et une paire de plaquettes organiques à l’avant. Elle a l’avantage de donner une endurance supérieure sur le frein arrière, qui bien qu’il nécessite moins de puissance est souvent utilisé de manière presque constante durant une descente (ce qui est par ailleurs un défaut à corriger pour un freinage vraiment efficace). Avec cette paire de plaquettes organiques à l’avant, on confère un mordant supérieur très utile lors d’une sortie, sans pour autant perdre beaucoup côté endurance puisque le frein avant est davantage utilisé de manière on/off pour rapidement perdre de la vitesse.
Certaines situations sont cependant problématiques pour ce combo, notamment les longs passages à basse vitesse comme les descentes épinglues en montagne. Le frein avant est alors continuellement sollicité et peut rapidement monter en température au-delà de ses capacités. Pour ce type de conditions, une paire de plaquettes métalliques est un excellent choix.
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Bonjour,
Merci pour cet article, est-ce qu’on peut passer sans problème pour le disque d’un jeu de plaquette métallique à un jeu organique ? Ou bien faut il toujours utiliser le même type sur un même disque ?
Benjamin
Salut Benjamin,
Aucun problème pour passer de métallique à organique, il faudra juste insister davantage sur le rodage qui sera un peu plus long.
Bon ride !
Salut Sébastien,
Tout d’abord merci pour cet article.
Même question que Benjamin mais pour l’inverse : peut-on passer de plaquettes organiques à des plaquettes métalliques sans changer le disque ? Et de plaquettes organiques à semi-métalliques toujours en gardant le même disque ?
Merci d’avance,
Etienne
Salut Etienne,
Pas toujours, ça dépend du traitement de surface du disque. La plupart des disques acceptent les plaquettes métalliques/semi-métalliques, et s’il n’y a pas de contre-indication tu peux considérer que c’est le cas.
Il y a une exception notable cependant : les disques Shimano d’entrée de gamme qui stipulent clairement qu’ils sont utilisables uniquement avec des plaquettes organiques. Les Deore RT54, RT56, et gammes inférieures sont concernés, sur ces modèles tu as normalement une indication apposée directement sur le disque : “Resin pads only”.
bonjour pour ma part j’ai mis des semi-metal sur ces disques ‘resin only ‘ et en XC (belgique) jamais eu de problèmes ni d’usure ni de rendu des freins.